什么是Linux？
Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和Unix的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。伴随着互联网的发展，Linux得到了来自全世界软件爱好者、组织、公司的支持。它除了在服务器操作系统方面保持着强劲的发展势头以外，在个人电脑、嵌入式系统上都有着长足的进步。使用者不仅可以直观地获取该操作系统的实现机制，而且可以根据自身的需要来修改完善这个操作系统，使其最大化地适应用户的需要。
Linux不仅系统性能稳定，而且是开源软件。其核心防火墙组件性能高效、配置简单，保证了系统的安全。在很多企业网络中，为了追求速度和安全，Linux操作系统不仅仅是被网络运维人员当作服务器使用，Linux既可以当作服务器，又可以当作网络防火墙是Linux的 一大亮点。
通常所说的Linux，指的是GNU/Linux ，即采用Linux内核的GNU操作系统。 GNU代表既是一个操作系统，也是一种规范。 Linux最早由LinusTorvalds在1991年开始编写。在这之前，RichardStallman创建了Free Software Foundation（FSF）组织以及GNU项目，并不断的编写创建GNU程序（程序的许可方式均为GPL：GeneralPublicLicense）。在不断的有程序员和开发者加入到GNU组织中后，变造就了今天我们所看到的Linux！
以Linux内核的GUN/Linux操作系统使用了大量的GNU软件，包括了shell程序、工具、程序库、编译器及工具，还有许多其他程序，例如Emacs。正因为如此，GNU计划的开创者理查德·马修·斯托曼博士提议将Linux操作系统改名为GNU/Linux。但有些人只把操作系统叫做"Linux"。
Linux与其他操作系统相比 ，具有开放源码、没有版权、技术社区用户多等特点 ，开放源码使得用户可以自由裁剪，灵活性高，功能强大，成本低。尤其系统中内嵌网络协议栈 ，经过适当的配置就可实现路由器的功能。这些特点使得Linux成为开发路由交换设备的理想开发平台。
Linux的起源
1991年，Linus Torvalds 尚是芬兰赫尔辛基大学的一名学生，他在学校学Minix操作系统的课程，Minix：MINIX是一种基于微内核架构的类UNIX计算机操作系统，只是一个用于教学目的的简单操作系统，而不是一个强有力的实用操作系统，然而最大的好处就是公开源代码。全世界学计算机的学生都通过钻研MINIX源代码来了解电脑里运行的MINIX操作系统，芬兰赫尔辛基大学大学二年级的学生Linus Torvalds就是其中一个，在吸收了MINIX精华的基础上，Linus于1991年写出了属于自己的Linux操作系统，这个系统就是Linux，意思是Linus的Minix(Linus's Minix)，最初系统版本为Linux0.01，是Linux时代开始的标志。
受GNU计划的思想影响，Linus将源代码公开发布到网络上，Linus没有想到的是，这个内核迅速引起了全世界的关注，1993年，大约有100余名程序员参与了Linux内核代码编写、修改工作，其中核心组由5人组成，此时Linux 0.99版本的代码大约有十万行，用户大约有10万左右，这时已经是互联网的时代，他们不用相识，不用谋面，通过网络讨论，通过网络协作，推进着Linux。
1994年，Linux1.0发布，代码量17万行，当时是按照完全自由免费的协议发布，随后正式采用GPL协议，Linux1.0已经成为一个基本可用的内核。1996年，Linux 2.0内核发布，此内核有大约40万行代码，并可以支持多个处理器。此时的Linux 已经进入了实用阶段，全球大约有350万人使用。
Linux开创了一种前所未有的软件开发模式。多人协作，代码随时提交，有问题及时修改，所有参与人员并非精英，而是一群狂热的支持者。前前后后无数人参与了Linux项目的开发，组织不太严谨，有很多的争吵和讨论。Linus经常写代码，偶尔扮演仲裁的角色，而非传统意义上的领导。
Linux发展史
Linux操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱：UNIX 操作系统、MINIX 操作系统、GNU计划、POSIX 标准和Internet 网络。
1984年，Andrew S.Tanenbaum开发了用于教学的UNIX系统，命名为Mininx。
1989年，Andrew S.Tanenbaum将Minix系统运行于x86的PC平台。
1990年，芬兰赫尔辛基大学学生Linux Torvalds首次接触Minix系统。
1991年，Linux Torvalds开始在Minix上编写各种驱动程序等操作系统内核组件。
1991年年底，Linux Torvalds公开了Linux内核源码0.02版
1994年，Linux 1.0版本发布
1996年，Linux 2.0版本发布
2011年，Linux3.0版本发布
Linux现状
Linux操作系统从此一发不可收拾，全球Top500超级计算发布数据显示 89.2%的超级计算机运行在 Linux操作系统之上；桌面操作系统市场份额虽然不高，但也在逐年扩大；国际大公司Intel、 Google、IBM等都在Linux操作系统上加大研发投入，为 Linux 操作系统长远发展带来充足后劲。国内操作系统研发组织机构、厂商也都相应加大投入，以缩小与国际 Linux 厂商技术之间的差距。
国内目前涉足Linux操作系统研发除学校、研发机构外，主要 Linux 发行版包括红旗、中标、共创、新华、拓林思等，均有桌面和服务器两个版本；国内各发行版均基于国际社区版本发展而来，基于国际社区成果，在界面定制上做了一些工作，并没有掌握核心技术，与国际Linux 操作系统发行版之间存在一定的技术差距，缺少技术积累，面临Linux发展后劲不足等问题。
国外主要发行版包括Redhat、Ubuntu、Fedora 等，均提供桌面和服务器两个不同版本。服务器领域 Linux 操作系统发展比较成熟，桌面领域则受Windows的市场影响发展比较缓慢。
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