从互联网到物联网。1965年，戈顿摩尔提出他那个著名定律：芯片发展18个月翻一番。人们认为这一预言的速度接近神话。如今在计算机网络领域这个定律不仅兑现，而且实际上互联网的用户数量已接近指数增长趋势，根本不用18个月就会翻一番。保守地预测也认为2012年互联网用户数将超过18亿，占到全球总人口的30左右。
物联网理理念的出现应该首先归功于物流系统的现代化需要。现代物流系统希望利用信息生成设备，如无线射频识别（Radio Frequency Identification,RFID）、传感器以及全球定位系统等种种装置与互联网结合起来而形成一个巨大的网络。类似于条形码这种自动识别技术（Auto-ID），就是物联网的最初应用。除了物流领域，物联网还可以广泛应用在道路、交通、医疗、能源、家用电器监控等各个领域。物联网的发展要求将新一代信息化技术充分运用在各行各业之中，具体地说，就是把诸如感应器、RFID标签等信息化设备嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道、商品、货物等各种物理物体和基础设施中，甚至人体里，将它们普遍互联，并与互联网连接起来，形成"物联"。值得注意的是，物联网这个概念虽然来自于物流行业的需要，但是把它局限在物流领域里就显得视野狭窄了。当人们仔细审视这个概念的时候，忽然惊讶于它深远内涵：物联网无疑做到了十几年来人们一直想做的无线与有线在互联网上的有机融合；而潜在用户群一旦拓展到地球上所有的物体，摩尔定律竟然巧妙地继续有效了。
在这种意义上来说，下一代互联网的发展远景立刻明晰起来。人们可以大胆假设下一代互联网将是物联化的互联网，或者称之为"大物联网"。大物联网不仅局限于目前互联网中信息系统和设备的连接与组合，还将继续和极大地拓展大型计算、桌面计算、普适计算、CPS、物联网、云等计算模式的应用范畴，彻底地整合物理世界与信息系统，为未来人类建设统一的赖以生存的智能化环境。
物联网的关键不在"物"，而在"网"。物联网实际上指的是在网络的范围之内，可以实现人对人、人对物以及物对物的互联互通，在方式上可以是点对点，也可以是点对面或面地点，它们经由互联网，通过适当的平台，可以获取相应的资讯或指令。
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